Tujuan utama dalam permainan catur adalah melakukan skakmat terhadap raja lawan, yaitu kondisi di mana raja terjebak dan tidak memiliki satu pun langkah aman untuk melarikan diri.

Dalam permainan, raja hanya boleh bergerak satu petak setiap langkah ke segala arah—maju, mundur, ke samping, maupun secara diagonal—selama petak tujuan Raja  tidak berada dalam ancaman lawan.